O artigo de hoje surge por varias observações feitas pela equipa e por alguns pedidos de métodos naturais e tradicionais de apoio às constipações e alergias de primavera. Atualmente, com as alterações de temperatura, que oscilam drasticamente de semana para semana, surgem várias condições de saúde associadas a essas mudanças. No entanto, o que poderá estar a acontecer vai mais além das mudanças de clima: a doença traduz-se no facto de o seu sistema imunitário se encontrar fraco, permitindo, assim, que bactérias ou vírus se consigam instalar no organismo e se manifestem em todos os sintomas associadas à patologia. Para além de uma boa alimentação, que contenha alimentos que nos nutrem e fornecem energia, e hidratação, com uma boa água, é importante ter outros aliados que a natureza nos fornece. Muitos deles podem ser encontrados nas plantas e ervas que a natureza tem para partilhar connosco. Não se esqueça de ser sempre grato ao cortar uma parte de uma planta – ser grato por tudo o que ela lhe vai dar. Na sequência dos poderosos aliados já referidos, no artigo de hoje apresentamos a Equinácea (Echinacea augustifolia). Faz parte das plantas herbáceas perenes pertencente à família Asteraceae perene, é uma planta nativa da América do Norte e é das mais estudadas do mundo. As suas características e propriedades terapêuticas: A raiz, flores, e as folhas (pétalas de cor purpura e com centro espinhoso da inflorescência), da planta, contêm inúmeras propriedades terapêuticas que se podem associar aos seus constituintes químicos ativos, como o ácido caféico, ácido chicórico, polialcanos, polissacarídeo, tusselaginea, acetato de bornil, alcamídeos, borneol, cariofileno, cinarina, equinacosídeo, isotussilagina, que entre outras ações, são imuno-estimulantes. Essa característica da Equinácea faz com que a mesma tenha um caráter medicinal para os herbalistas e fitoterapeutas e seja utilizada em várias condições de saúde. Outras propriedades terapêuticas da equinácea: Anti-inflamatória, antioxidante, antimicrobiana, desintoxicante, laxante, antialérgica. Os efeitos da equinácea no organismo podem passar por promover o aumento da resistência às constipações, gripes e infeções. Também promove um aumento da produção de glóbulos brancos no sangue e estimula a sua atividade, o que ajuda no combate às células cancerosas. Devido aos seus constituintes químicos a equinácea tem efeitos alargados no sistema imunitário. É sugerida também para condições de saúde como herpes, infeções vaginais e do trato urinário, infeções da garganta, doenças inflamatórias e bronquites. Nos últimos anos a popularidade da equinácea tem aumentado bastante, sendo hoje facilmente encontrada em forma de planta seca ou pronta para a utilização em chás, tinturas, mas também em fórmulas de suplemento – isolada ou em combinações com outras plantas ou ingredientes naturais. Existe, portanto, várias técnicas de utilização da equinácea e até podemos encontrar em pensos, compressas, em cremes, e em muitos outros produtos. Geralmente as partes usadas da equinácea são a raiz (parte que contém mais constituintes terapêuticos), folhas e flores (podendo ser utilizadas de várias formas). Deixamos-lhe uma sugestão para usufruiu da equinácea e fortalecer o seu sistema imunológico: Sugestão de preparação de chá de equinácea; 1 colher de chá de raiz ou folhas de equinácea, Colocar num filtro de chá, de aço inox ou outro que utilize em casa. 1 chávena de água a ferver, Quantidade media de 100 a 200ml de água por chávena. Deixar repousar entre 5 a 15 minutos e desfrutar Como tudo na vida o equilíbrio é fundamental. Precauções a ter em conta: A equinácea não deve ser utilizada em pessoas com doenças autoimunes, tais como esclerose múltipla, artrite reumatoide, ou HIV.  Devemos ter especial atenção se utilizarem de forma continuada. Tal como tudo ao que a saúde diz respeito, a sua utilização prolongada pode ter efeitos negativos, dessa forma deve usar esta erva com moderação de forma descontinuada. O equilíbrio entre o corpo e a mente dependem sempre do bom senso de cada um. Consulte sempre um profissional antes de tomar qualquer decisão em relação à sua saúde. Curiosidades: Sendo nativa da América do Norte, podemos sempre associar a sua utilização por parte dos índios Nativos norte americanos. Os mesmos utilizavam a equinácea para tratar vários problemas de saúde como constipações e, até, mordidas de cobra. Era considerada e utilizada pelos nativos americanos como purificadora do sangue, usufruindo das características analgésicas e antissépticas desta erva. Na Europa, a variedade de equinácea que existe de forma natural é a  Echinacea purpúrea, também utilizada para as mesmas condições de saúde. Num futuro artigo vamos falar sobre ela, referindo, desde já, que ambas as variedades são muito similares, utilizadas praticamente nas mesmas condições de saúde. Não perca no facebook, twitter e instagram o post de uma receita tradicional de infusão, para ajudar no tratamento de gripes e constipações, entre outras condições de saúde comuns desta temporada.    FONTES: Principles and Practice of Phytotherapy: Modern Herbal Medicin La maravillosa equinacea y otros remedios para la gripe y los resfriados/ Basic Health Publications User’s Guide to Echinacea and Other Cold & Flu … una manera rapida y segura (Spanish Edition) An Herbalist’s Guide to Growing & Using Echinacea: A Storey Country Wisdom Bulletin Healing Power of Echinacea and Goldenseal and Other Immune System Herbs (The Healing Power) Botanical Art from the Golden Age of Scientific Discovery. Estudos recomendados; https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26633727 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15330011 Boa saúde, Academia Saudável